NubeAzul: ¿Qué es la Esquizofrenia?
Esquizofrenia
¿Qué es la
esquizofrenia?
La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que
afecta la forma en que una persona piensa, siente y se comporta. Las personas
con esquizofrenia pueden parecer como si hubieran perdido el contacto con la
realidad, lo que puede ser angustioso para ellas, sus familiares y amigos. Los
síntomas de la esquizofrenia pueden dificultar la participación en las
actividades cotidianas o habituales, pero existen tratamientos eficaces. El
tratamiento puede ayudar a que las personas permanezcan en la escuela, mantengan
su empleo, logren su independencia y disfruten de las relaciones
personales.
¿Cuáles son los
signos y los síntomas de la esquizofrenia?
Es importante reconocer los síntomas de la
esquizofrenia y buscar ayuda lo antes posible. Por lo general, las personas con
esquizofrenia son diagnosticadas entre los 16 y los 30 años, después de un
primer episodio de psicosis. Comenzar el tratamiento lo antes posible después
de este primer episodio es un paso importante hacia la recuperación. Sin
embargo, hay investigaciones que muestran que los cambios graduales en el
pensamiento, el estado de ánimo y el funcionamiento social suelen aparecer
antes del primer episodio de psicosis. La esquizofrenia no es frecuente en
niños pequeños.
Los síntomas de la esquizofrenia pueden ser
diferentes entre una persona y otra, pero generalmente se dividen en tres
categorías principales: psicóticos, negativos y cognitivos.
Síntomas psicóticos
Los síntomas psicóticos incluyen
cambios en la forma en que una persona piensa, actúa y percibe el mundo. Una
persona con síntomas psicóticos a menudo tiene percepciones y pensamientos
alterados, y puede tener dificultades para reconocer lo que es real y lo que no
lo es. Para algunas personas, estos síntomas aparecen y desaparecen. Para
otras, los síntomas se estabilizan con el tiempo. Los síntomas psicóticos
incluyen alucinaciones, delirios y trastornos del pensamiento.
·
Las alucinaciones ocurren
cuando una persona ve, oye, huele, saborea o siente cosas que no son reales.
Muchas personas con este trastorno oyen voces. Las personas que oyen voces
pueden haber estado escuchándolas durante mucho tiempo antes de que sus
familiares o amigos se den cuenta del problema.
·
Los delirios ocurren
cuando una persona tiene creencias fuertes que no son objetivamente ciertas y
pueden parecer irracionales a los demás. Por ejemplo, las personas con delirios
pueden creer que aquellos que salen en la radio y la televisión están enviando
mensajes especiales que requieren una determinada respuesta, o pueden creer que
están en peligro o que otros están tratando de hacerles daño.
·
El trastorno
del pensamiento ocurre cuando una persona tiene formas de pensar
inusuales o ilógicas. Las personas con este trastorno pueden tener problemas
para organizar sus pensamientos y el habla. Es posible que dejen de hablar en
medio de un pensamiento, pasen de un tema a otro o inventen palabras que no
tienen significado.
Síntomas negativos
Los síntomas negativos incluyen la
pérdida de motivación, de interés o del disfrute de las actividades diarias,
así como alejamiento de la vida social, dificultad para mostrar emociones y
problemas para funcionar normalmente. Entre los síntomas negativos se
encuentran:
·
Tener problemas
para planificar y ceñirse a las actividades rutinarias, como ir de compras.
·
Tener
dificultad para prever cosas y sentirse motivado por el placer en la vida
cotidiana.
·
Hablar
con voz apagada y mostrar una expresión facial limitada.
·
Evitar la
interacción social o interactuar de manera socialmente incómoda.
·
Tener muy
poca energía y dedicar mucho tiempo a actividades pasivas. En casos extremos,
una persona puede dejar de moverse o de hablar por un tiempo, lo que es un
síndrome muy poco frecuente llamado catatonia.
A veces, estos síntomas se confunden con los de la
depresión u otras enfermedades mentales.
Síntomas cognitivos
Los síntomas cognitivos incluyen
problemas de atención, concentración y memoria. Estos síntomas pueden
dificultar el seguimiento de una conversación, aprender cosas nuevas o recordar
citas. El nivel de funcionamiento cognitivo de una persona es uno de los
mejores predictores de su funcionamiento diario. Los proveedores de atención
médica usan pruebas específicas para evaluar este funcionamiento. Los síntomas
cognitivos incluyen:
·
problemas
para procesar la información para la toma de decisiones,
·
problemas
para usar la información inmediatamente después de aprenderla,
·
dificultad
para concentrarse o prestar atención.
Riesgo de violencia
La mayoría de las personas con esquizofrenia no son
violentas. En general, las personas con esquizofrenia tienen más probabilidad
de que otros les hagan daño que las que no tienen la enfermedad. Para las
personas con esquizofrenia, el riesgo de hacerse daño o ser violentas con los
demás es mayor cuando la enfermedad no se trata, o bien, coexiste con el
alcoholismo o el abuso de otras sustancias. Es importante ayudar a las personas
que tienen síntomas a recibir tratamiento lo más rápido posible.
La esquizofrenia
frente al trastorno de identidad disociativo
Aunque, a primera vista, algunos de los signos
pueden parecer similares, la esquizofrenia no es un trastorno de identidad
disociativo (que antes se llamaba trastorno de personalidad múltiple o de
personalidad dividida). Las personas con trastorno de identidad disociativo
tienen dos o más identidades independientes con comportamientos y recuerdos
distintos.
¿Qué causa la
esquizofrenia?
Hay varios factores que pueden contribuir al riesgo
de que una persona tenga esquizofrenia, entre ellos:
Genes
A veces, la esquizofrenia es hereditaria. Sin
embargo, solo porque alguien en una familia tiene esquizofrenia, no significa
que otros miembros de esta también la tendrán. Existen estudios que sugieren
que hay muchos genes diferentes que pueden aumentar la probabilidad de que una
persona llegue a tener esquizofrenia, pero ningún gen por sí solo causa el
trastorno.
Ambiente
Las investigaciones sugieren que una combinación de
factores genéticos, aspectos del entorno y las experiencias de vida de una
persona pueden desempeñar una función en el desarrollo de la esquizofrenia.
Estos factores ambientales pueden incluir vivir en la pobreza, entornos
estresantes o peligrosos, y exposición a virus o problemas nutricionales antes
del nacimiento.
Estructura y
función del cerebro
Hay investigaciones que muestran que es más
probable que las personas con esquizofrenia tengan diferencias sutiles en el
tamaño de ciertas áreas del cerebro y en las conexiones entre las áreas que lo
conforman. Algunas de estas diferencias cerebrales pueden desarrollarse antes
del nacimiento. Los investigadores están trabajando para comprender mejor cómo
la estructura y la función del cerebro pueden relacionarse con la
esquizofrenia.
¿Cómo se trata la
esquizofrenia?
Los tratamientos actuales para la esquizofrenia se
centran en ayudar a las personas a controlar sus síntomas, mejorar su
funcionamiento diario y lograr metas personales en la vida, como completar su
educación, dedicarse a una carrera y tener relaciones satisfactorias.
Medicamentos antipsicóticos
Los medicamentos antipsicóticos pueden ayudar a que
los síntomas psicóticos sean menos intensos y menos frecuentes. Por lo general,
estos medicamentos se toman todos los días en forma de pastilla o líquido.
Algunos medicamentos antipsicóticos se administran mediante inyecciones una o
dos veces al mes. Aprenda más sobre los medicamentos antipsicóticos (en inglés).
Si los síntomas de una persona no mejoran con los
medicamentos antipsicóticos habituales, se le puede recetar clozapina. Las
personas que toman clozapina deben someterse a análisis de sangre periódicos
para detectar un efecto secundario potencialmente peligroso que ocurre en entre
el 1% y el 2% de los pacientes.
Las personas responden a los medicamentos
antipsicóticos de diferentes formas. Es importante informar sobre cualquier
efecto secundario a un proveedor de atención médica. Muchas personas que toman
medicamentos antipsicóticos tienen efectos secundarios como aumento de peso,
boca seca, inquietud y somnolencia cuando comienzan a tomar estos medicamentos.
Algunos de estos efectos secundarios pueden desaparecer con el tiempo, mientras
que otros permanecen.
No debe dejar de tomar un medicamento sin hablar
primero con un médico u otro proveedor de atención médica. Su proveedor de atención médica
colaborará con usted para monitorear su salud y ajustar su plan de tratamiento
de una manera segura y eficaz. Algunas personas pueden necesitar probar varios
medicamentos antes de encontrar el que mejor les funcione.
Puede encontrar la información más reciente sobre
medicamentos, efectos secundarias y advertencias en el sitio web en inglés de
la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados
Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
Tratamientos
psicosociales
Los tratamientos psicosociales ayudan a las
personas a encontrar soluciones a los retos cotidianos y a controlar los
síntomas mientras asisten a la escuela, trabajan o establecen relaciones. A
menudo, estos tratamientos se usan junto con medicamentos antipsicóticos. Las
personas que reciben con regularidad tratamiento psicosocial tienen menos
probabilidad de que los síntomas reaparezcan o de ser hospitalizadas.
Algunos ejemplos de este tipo de tratamiento
incluyen terapia cognitivo-conductual, capacitación en habilidades
conductuales, empleo con apoyo e intervenciones de rehabilitación cognitiva.
Lea más en inglés sobre tratamientos y terapias psicosociales.
Educación y apoyo
familiar
Los programas educativos pueden ayudar a los
familiares y los amigos a conocer los síntomas de la esquizofrenia, las
opciones de tratamiento y las estrategias para ayudar a los seres queridos con
la enfermedad. Estos programas pueden ayudar a los familiares y los amigos a
controlar su angustia, mejorar sus propias habilidades de afrontamiento y
fortalecer su capacidad para brindar apoyo.
Atención
especializada coordinada
Los programas de atención especializada coordinada
(también conocida como CSC, por sus siglas en inglés) son programas centrados
en la recuperación de personas con un primer episodio de psicosis, una etapa
temprana de la esquizofrenia. Los profesionales y los especialistas de la salud
trabajan juntos como equipo para brindar esta atención coordinada, que incluye
psicoterapia, medicamentos, gestión de casos, servicios laborales y educativos,
y apoyo y educación familiar. El equipo encargado del tratamiento trabaja en
colaboración con el paciente para tomar decisiones sobre el tratamiento,
haciendo partícipes, en la medida de lo posible, a los miembros de la familia.
En comparación con la atención regular, la atención
especializada coordinada es más eficaz para reducir los síntomas, mejorar la
calidad de vida y aumentar el grado de participación de las personas con la
enfermedad en el trabajo o la escuela.
Tratamiento
comunitario asertivo
El tratamiento comunitario asertivo está diseñado
para ayudar a las personas con esquizofrenia que probablemente serán
hospitalizadas en varias ocasiones o se quedarán sin hogar. Por lo general,
este tipo de tratamiento lo ofrece un equipo de profesionales de la salud y
especialistas que trabajan juntos para brindar atención a los pacientes en la
comunidad.
Tratamiento para el
consumo de drogas y el alcoholismo
Las personas con esquizofrenia también podrían
tener problemas de drogas y alcohol. Un programa de tratamiento que incluya
tanto el tratamiento para la esquizofrenia como para el consumo de drogas y
alcohol es importante para la recuperación, ya que el consumo de sustancias
puede interferir con el tratamiento de la esquizofrenia.
¿Cómo puedo
encontrar ayuda?
Si le preocupa su salud mental, hable con su médico
u otro proveedor de atención médica. Ellos pueden referirlo a un profesional
apto de salud mental, como un psicólogo, un psiquiatra o un trabajador social
clínico, quien puede ayudarlo a determinar los pasos siguientes. Encuentre
algunos consejos sobre cómo hablar con su proveedor de salud
mental.
Puede aprender más sobre como obtener ayuda en
el sitio web del NIMH. También puede consultar información en inglés
sobre cómo encontrar apoyo y cómo localizar
servicios de salud mental en su área en el sitio web de
la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA,
por sus siglas en inglés).
Si usted o alguien que conoce está pasando
dificultades o tiene pensamientos suicidas llame o envíe un mensaje de texto
al 988, la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis .
También puede obtener apoyo a través de su chat en vivo en 988lifeline.org .
En situaciones potencialmente mortales, llame al 911.
¿Cómo puedo ayudar
a un familiar o amigo que tiene esquizofrenia?
Puede ser difícil saber cómo se puede ayudar a
alguien que está con psicosis. A continuación, le damos algunos consejos de lo
que puede hacer:
·
Ayúdele a
obtener tratamiento y anímelo a permanecer en tratamiento.
·
Recuerde
que sus creencias o alucinaciones le parecen muy reales.
·
Sea
respetuoso, comprensivo y amable, pero sin tolerar comportamientos peligrosos o
inapropiados.
·
Busque
grupos de apoyo y programas de educación familiar, como los que ofrece la Alianza
Nacional de Enfermedades Mentales (en inglés).
¿Cómo puedo encontrar
un ensayo clínico para la esquizofrenia?
Los estudios clínicos son estudios de investigación
que analizan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y
afecciones. Estos estudios ayudan a determinar si un tratamiento es seguro y
eficaz en las personas. Algunas personas participan en estudios clínicos para
ayudar a los médicos y los investigadores a aprender más sobre una enfermedad y
mejorar la atención médica. Otras personas, como las que tienen alguna afección
de salud, participan para probar tratamientos que no están disponibles con
facilidad.
El NIMH apoya estudios clínicos en diferentes áreas
de los Estados Unidos. Hable con un proveedor de atención médica sobre estos
estudios y si alguno es adecuado para usted. Aprenda más sobre cómo participar en un estudio clínico.
Para más
información
Aprenda más sobre trastornos
y temas de salud mental. Para obtener información sobre una amplia
variedad de temas de salud, visite MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina .
Reproducciones
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público y se puede reutilizar y copiar sin necesidad de pedir permiso. Sin embargo,
no puede reutilizar o copiar las imágenes. Por favor cite al Instituto Nacional de la Salud Mental como
la fuente. Para obtener más información sobre el uso de las publicaciones del
NIMH, consulte las pautas del NIMH para reproducir sus materiales.
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS
Institutos Nacionales de la Salud
Publicación de NIH Núm. 24-MH-8082S
Revisada en 2024
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